酒精戒斷對大腦神經與復發風險影響

根據2026年8月18日發布的研究指出，麻省大學陳醫學院（UMass Chan Medical School）的研究團隊發現，實驗小鼠在經歷強制戒酒期後，大腦中的終紋床核（BNST）神經元活動會出現異常升高，這與小鼠隨後表現出的強迫性飲酒行為及復發高風險息息相關。研究顯示，戒酒後的小鼠即使面對苦味奎寧（Quinine）的干擾，仍會攝入更大劑量的酒精，且BNST活性在小鼠重新接觸酒精環境前即已倍增，這為未來預測人類酒精戒斷復發提供了重要的神經生物學指標。 作者與研究團隊強調，酒精使用障礙症（AUD）在美國是極其嚴重的公共衛生挑戰，超過百分之八十的美國成年人曾飲酒，其中百分之十約三千萬人面臨酒精使用障礙症的困擾，且2024年的酒精相關死亡人數是類鴉片藥物的四點五倍。儘管如此，臨床醫生目前仍缺乏有效預測患者復發風險的工具，而戒酒雖然有益健康，但大腦在戒斷期間產生的結構與功能變化，往往是導致患者難以擺脫成癮並再度陷入強制性飲酒的核心根源。 本研究透過小鼠模型監測發現，經歷戒斷期的小鼠在重返曾提供酒精的環境時，即便水龍頭僅流出清水也會嘗試飲用，其中發展出抗拒厭惡性苦味飲酒行為的小鼠，其BNST區域的神經細胞活性比未經歷強制戒斷的小鼠高出一倍以上。這項發現證實了戒斷過程不僅是生理上的調適，更是大腦深層神經迴路重塑的過程，有助於科學界進一步探討神經元群體在成癮機制中的具體編碼方式。 對於臨床應用與未來展望，研究人員正透過先進神經科學工具調控小鼠神經元，並與珍妮佛·布萊克福德（Jennifer Blackford）團隊合作，在早期戒酒的人類患者大腦中驗證BNST活性是否具有相似表現。若臨床試驗證實該區域可作為生物標記，未來將能針對高風險患者開發更精準的篩查工具與治療靶點，大幅提升酒精使用障礙症的治療成功率並改善患者預後。