哺乳動物祖先胎生演化新發現

一項發表於二○二六年八月十三日『哺乳動物科學』期刊的研究指出，哺乳動物的遠古祖先犬齒獸類『奇尼闊齒獸』大約在二億三千六百萬年前就可能已經演化出胎生機制，這將哺乳動物活產育幼的演化時間點大幅提前了至少九千萬年。 研究團隊透過分析來自阿根廷西北部的奇尼闊齒獸化石股骨生長環，發現其中帶有標誌著胚胎期與產後組織分界線的『新生兒線』，經由計算其初生與成年的體重比例約為百分之十四，與現代胎生哺乳動物高度一致。 這項發現對學界長久以來認為胎生僅在約一億六千萬年前獸類哺乳動物出現時才演化出來的傳統認知發動挑戰，引發學界對於哺乳動物胎生機制究竟是單一起源還是多次獨立演化的熱烈討論。 儘管該研究提供了基於骨骼生長比率的有力間接證據，但部分古生物學家認為仍需更多直接的胚胎化石證據來佐證，且其他同期犬齒獸類化石仍保留卵生證據，這為未來的古生物演化研究開闢了全新的探索方向。