海葵抗病毒免疫機制的演化研究

研究人員在海葵（Nematostella vectensis）中發現了一種獨特的抗病毒免疫機制，該機制與人類的免疫系統運作方式截然不同。雖然海葵體內存在與人類MAVS蛋白結構相似的蛋白質，但該蛋白在海葵體內的功能卻是抑制而非啟動免疫反應，這項發現挑戰了過去對於動物免疫系統演化路徑的單一認知。 希伯來大學的研究團隊透過CRISPR基因編輯技術，證實了這種被命名為CARDIB的蛋白質在海葵抵禦病毒感染中扮演關鍵角色。儘管它在正常狀態下作為免疫系統的煞車，但若移除該基因，海葵反而無法有效啟動抗病毒防禦，導致病毒大量複製，顯示出這是一種與脊椎動物完全不同的演化解決方案。 這項發表於2026年6月26日《自然-生態與演化》期刊的研究，透過實驗室與自然環境的雙重驗證，證明了該免疫路徑在真實生態系中的重要性。研究結果強調，動物界在面對病毒威脅時，演化出了多樣化的分子機制，而非僅依賴單一的演化路徑。 此發現對於生物醫學研究具有深遠價值，提醒科學家在研究免疫演化時，應擴大觀察範圍至非傳統模式生物。透過研究海葵等古老物種，人類能更全面地理解生物如何應對病毒挑戰，並可能為未來開發新型免疫療法提供全新的演化視角與啟發。