大腦雙源演化與前驅細胞研究

史丹佛大學的研究團隊發現，人類與多種動物的大腦可能是由數億年前合併的兩個原始神經系統組成的混血結構。研究顯示，胚胎時期的前腦與中腦由表達 OTX2 基因的前驅細胞發育而成，而後腦則由表達 GBX2 基因的不同前驅細胞發育而來，這項發現推翻了過去認為大腦源自同一起源的傳統認知。 凱爾·洛教授團隊在人類細胞實驗中首次證實，前後大腦具備完全不同的前驅細胞來源。這項突破性發現解釋了過去在實驗室中難以培養人類後腦組織的原因，因為研究人員過去常錯誤使用前腦與中腦的前驅細胞來培育後腦神經元，導致實驗失敗。 透過使用正確的後腦前驅細胞，研究團隊首次成功在培養皿中培育出具備功能性的人類後腦運動神經元。後腦負責協調呼吸、心跳、睡眠等基本生命維持程序，而前腦則是高階思考的中心，這項技術突破將有助於漸凍人症與脊髓肌肉萎縮症的研究。 這項神經系統雙源演化機制可追溯至至少五億五千萬年前，研究人員在雞、斑馬魚與沙床蟲胚胎中也發現了相似的雙源神經系統。這項研究成果不僅能協助深入探討瘦素類藥物如胰妥讚與Wegovy在後腦的作用機制，也為神經科學研究開啟了全新的發展方向。