Mariposas con envejecimiento lento

Científicos de la Universidad de Bristol y del Instituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian en Panamá han descubierto que ciertas mariposas tropicales del género Heliconius viven mucho más tiempo que sus parientes cercanos y logran escapar en gran medida del declive físico propio de la vejez. Publicada en Nature Communications el 16 de septiembre de 2026, la investigación revela que algunas de estas especies alcanzan hasta los 348 días de vida, mientras que otras mariposas relacionadas solo viven 14 días. La investigación demuestra que la longevidad excepcional y el retraso en el envejecimiento no se deben únicamente a su dieta basada en polen, ya que los experimentos demostraron que incluso sin polen estas mariposas conservan ventajas significativas en su esperanza de vida y mantenimiento corporal. Mediante el análisis de registros, capturas en campo y experimentos controlados en insectarios, los científicos observaron que las mariposas Heliconius mantienen su masa corporal y fuerza de agarre sin mostrar deterioros notables a medida que envejecen, a diferencia de especies comparativas que se debilitan con el tiempo. Este descubrimiento posiciona al género Heliconius como un nuevo modelo biológico fundamental para la investigación del envejecimiento y la longevidad, ofreciendo valiosas pistas evolutivas sobre cómo extender la vida y comprender los mecanismos subyacentes del deterioro físico.