安地斯葉耳鼠：極端海拔生存的演化奇蹟

安地斯葉耳鼠（Phyllotis vaccarum）在海拔超過6,700公尺的安地斯山脈火山頂被發現，打破了哺乳類動物生存海拔上限的傳統認知。過去科學界認為哺乳類生存極限約為5,500公尺，但此發現證實了生物在極端環境下的適應能力遠超預期。 研究團隊指出，這些高海拔鼠類並非依賴單一特徵生存，而是透過生理、代謝與基因層面的全面演化，成功克服了低氧、嚴寒與食物匱乏的挑戰。這種多維度的適應機制，揭示了自然選擇如何重塑生物體以應對極端環境。 這些鼠類的肌肉組織具備類似馬拉松運動員的特性，線粒體密度高，能有效利用氧氣並持續產熱。此外，牠們的代謝系統與消化能力也經過演化，能處理包括地衣、種子及昆蟲在內的極端飲食，展現了極高的環境韌性。 此研究不僅挑戰了生物學界對哺乳類生存邊界的假設，也為氣候變遷下物種如何應對多重環境壓力提供了重要參考。研究結果已於2026年7月發表在《科學》（Science）期刊上，強調了演化在極端環境中展現的實驗性與複雜性。