麻省理工學院雙模式火箭推進系統

麻省理工學院研究團隊開發出一種創新的雙模式火箭推進系統，旨在提升小型衛星（CubeSat）的深空探測能力。該系統的核心突破在於使用單一推進劑，同時驅動化學推進器與電動電噴霧推進器，解決了傳統衛星需分別攜帶兩種燃料所帶來的空間與複雜度限制。 這項技術採用了美國空軍開發的環保型離子液體推進劑（ASCENT），取代了具有毒性的聯氨。透過這種雙模式設計，小型衛星既能利用電噴霧推進器進行長距離、高效率的深空航行，也能在需要時切換至化學推進器進行快速機動或精確觀測，極大提升了任務的靈活性。 研究團隊已與美國國家航空暨太空總署（NASA）合作，預計於2026年11月進行首次太空實測。該任務將使用一個公事包大小的立方衛星，搭載一個化學推進器與四個電噴霧推進器，驗證共享燃料箱的可行性。 此項技術對於未來低成本的深空探測任務具有重大意義，不僅能讓小型衛星前往火星或小行星帶，還能應用於地球軌道上的氣象監測與氣候研究，使衛星能根據觀測需求靈活調整飛行速度與軌道位置。