Investigadores de ETH Zurich han desarrollado un método innovador para la captura directa de aire (DAC) utilizando residuos de la industria láctea y del tofu. Al extraer proteínas de estos desechos y convertirlas en fibrillas amiloides combinadas con hidróxido de potasio, han creado perlas porosas capaces de absorber CO2 de manera más eficiente y sostenible que las tecnologías convencionales. El enfoque principal de los científicos es transformar un subproducto de bajo valor en una herramienta climática de alto impacto. La actitud del equipo es optimista, enfocándose en la economía circular y la reducción de costos energéticos, buscando una solución escalable que no dependa de las altas temperaturas requeridas por los sistemas DAC tradicionales. La esencia de esta tecnología radica en su capacidad para capturar 97 miligramos de CO2 por gramo de material, superando en un 10 a 50 por ciento a los métodos actuales. El proceso de liberación del carbono se realiza a temperatura ambiente mediante un sistema de rociado con ácidos y bases suaves, lo que permite reutilizar tanto las perlas como los reactivos químicos. Este avance ofrece un valor práctico significativo para la mitigación del cambio climático, ya que los materiales son biodegradables y pueden reutilizarse como fertilizantes o biocombustibles al final de su vida útil. Se recomienda seguir de cerca las futuras pruebas de escalabilidad industrial para determinar su viabilidad económica a gran escala.
